¿QUÉ DISTINGUE AL SER HUMANO DE LOS DEMÁS ANIMALES?

Lo que le diferencia es que el animal está determinado por sus impulsos, es decir, actúa de modo directo frente a los estímulos sin detenerse a preverlos o postergarlos, ello porque están perfectamente adaptados al medio ambiente, la naturaleza lo ha provisto de todo lo que necesita para sobrevivir. Sin embargo el caso del hombre es diferente, vive en lo que Cassirer llama un “universo simbólico”, y la cultura constituiría ese universo simbólico que diferencia las reacciones animales de las respuestas humanas.

Este universo se conforma de partes como “El lenguaje, el mito, el arte y la religión” que crean una “red simbólica” la cual es reforzada por el progreso de lo que el pensamiento y la experiencia le demuestra.

El hombre ya no puede vivir en estado natural en un “puro universo físico”, sino que se basa de esa realidad, la interpreta, “conversa con sigo mismo”, experimenta sentimientos de afecto, odio, temores, deseos, etc. percibe la realidad a su entender y ello le proporciona una perspectiva a su visión. Sin embargo no es víctima pasiva de sus impulsos y deseos, es decir, no deja de ser racional (esta aptitud es inherente al propio hombre).

Por este motivo definirlo como un “animal racional” no es adecuado en este aspecto, sino como un “animal simbólico” dado que el sólo uso de la razón no abarca la vida cultural en toda su riqueza y diversidad.

A ello se adhiere el pensamiento de K. Marx, quien en su obra “La ideología alemana” explica que para que el hombre pueda vivir es necesario que satisfaga sus necesidades básicas, al igual que el animal, pero a diferencia de este último el hombre es activo, actúa sobre la naturaleza de modo tanto negativo (destruyéndola) como también positivo, crea los medios para subsistir y esto forma parte a su vez de la capacidad simbólica del hombre como creativo-productivo.

A través del trabajo el hombre modifica al mundo. En esa transformación el mundo natural se hace mundo humano es decir "mundo cultural" y junto a la educación esto son la base de toda sociedad.